万历十一年 (1583年)，努尔哈赤起兵以武力统一了女真各部。万历四十六年 (1618年)努尔哈赤以“七大恨” 为由起兵攻明，走上了公开与大明王朝争夺辽东、问鼎中原之路。而努尔哈赤父子最终成为大明王朝的掘墓人。
明朝的昏君庸臣对努尔哈赤父子束手无策，转而推卸责任，迁怒于与努尔哈赤有着渊源关系的辽东总兵李成梁。给他扣上“养虎遗患”以致丢失辽东的罪名。如万历四十七年 (1619) 三月， 浙江道御史杨鹤弹劾李成梁说: “宠之 (努尔哈赤) 龙虎将军， 养虎贻患， 至有今日， 李成梁父子也 ......”
其实，纵观努尔哈赤的发家史，其崛起是有多方面原因的，如果只是单方面的归咎某个人是不客观的，也是对历史的不负责，毕竟个人对辽东政局治乱的影响是有限的。而分析努尔哈赤成功的原因主要有以下几点：
一、努尔哈赤钻了明朝在辽东实行的“以夷制夷”、“锄强扶弱”民族政策的空子。努尔哈赤在女真中势力最强，明朝和李成梁都认为只有他“能制东夷”。于是对努尔哈赤大力扶持，加官进爵，对他攻击和统一其他女真各部的行为也是睁一只眼闭一只眼。这就为努尔哈赤最终统一女真，并逐渐崛起创造了很好的政治条件。
二、努尔哈赤自身的智慧决定了其崛起的必然性。努尔哈赤一代枭雄，他总结吸取了女真先辈们用鲜血换来的教训，既不依靠明朝统一女真，也不直接与明朝公开对抗。而是选择了韬光养晦的策略，对明朝采取既纳贡称臣又暗自称雄。
阎崇年先生总结努尔哈赤的两面政策， 认为是分四步动态实施完成的。 “只称臣， 不称雄; 明称臣， 暗称雄; 边称臣， 边称雄; 不称臣， 只称雄。”
三、明朝后期腐朽的统治以及国内的天灾人祸为努尔哈赤崛起创造了客观条件。明朝中后期基本上是内忧外患，风雨飘摇，各地的自然灾害不断发生，老百姓也纷纷揭竿而起，光是对内地义军的镇压就已经让明朝捉襟见肘了，哪还有精力去关注关外努尔哈赤坐大的事情？
综上所述，努尔哈赤的成功是其 “阳顺阴衡” 事明政策的成功， 而不能说成是李成梁 “养虎遗患”，其崛起与李成梁有一定关系，李成梁以夷制夷的民族政策客观上促使了努尔哈赤的做大，有失察的责任，其第二次坐镇辽东不作为也有一部分责任，但你也只能说是他失职或者无能，还谈不上是叛国。而且这些也都不是最主要的原因。主要原因是努尔哈赤统一女真各部后经济、军事实力迅速增强，这才有了与明朝叫板的资本。
对辽东丢失，努尔哈赤尾大不掉负主要责任的，个人认为应该是昏庸、贪婪、怠政的万历皇帝。可以说，是晚明封建专制主义中央集权制度的腐败葬送了大明帝国。
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